У одного барина был холоп кабальный. Вот и вздумал этот холоп на Ивана Купалу в самую ночь сходить в лес — сорвать папоротник, чтобы клад достать. Дождался холоп этой ночи. Уложил он барина спать, скинул крест, не молясь богу, в одиннадцать часов ночи и пошёл в лес.
Входит в лес. Жутко ему. Вдруг раздался свист, шум, гам, хохот — он всё ничего, хоть жутко, а идёт. Только глядь, а чёрт с ногами на индейском петухе верхом едет. И это ничего, прошёл холоп и слова не сказал.
Глядит: вдали растёт цветок, сияет, как точно на стебельке в огне уголёк лежит. Обрадовался холоп, бегом бежит. Уж почти к цветку подбежал, а черти его останавливают: кто за полу дёрнет, кто дорогу загородит, кто под ноги подкатится — упадёт холоп. Не вытерпел он да как ругнёт чертей:
— Отойдите вы от меня, проклятые!
Не успел холоп выговорить, как вдруг его назад отбросило. Делать нечего, поднялся опять холоп, пошёл. Видит: опять на прежнем месте блестит цветок. Опять его останавливают, опять дёргают. А он и знать не хочет — идёт себе, не оглянется, ни словечка не скажет, не перекрестится, а сзади его такие-то строют чудеса, что страшно подумать.
Холоп снова подошёл к цветку, нагнулся, ухватил его за стебелёк, рванул. Глядь: вместо цветка у чёрта рог оторвал, а цветок всё растёт по-прежнему и на прежнем месте. Застонал чёрт на весь лес. Не вытерпел холоп да как плюнет ему в рожу:
— Тьфу ты, чёртова харя!
Не успел проговорить, вдруг его опять отбросило за лес. Убился больно, да делать нечего. Вот он опять встал — идёт опять в лес. И опять по-прежнему блестит цветок на прежнем месте.
Опять его останавливают, дёргают — терпит холоп. Тихонько подполз к цветку и сорвал его. Пустился со цветком домой бежать и боль забыл. Уж на какие хитрости ни подымались черти — ничего, холоп бежит и думать об этом забыл. Раз десять упал до дому.
Приходит домой. Вдруг барин выходит из калитки, ругает холопа на чём свет стоит:
— Алёшка! Где ты, подлец, был? Как ты смел без спросу уйти?
Струсил холоп: злой был барин у него, да и вышел с палкой. Повинился:
— Виноват, — говорит холоп, — за цветком ходил, клад достать.
Пуще прежнего барин озлился:
— Я тебе дам за цветком ходить! Я тебя ждал, ждал! Подай мне цветок: клад найдём, вместе разделим.
Обрадовался холоп, что барин хочет клад вместе разделить, подал цветок. И вдруг барин провалился сквозь землю, цветка не стало, и петухи запели.
Остался один холоп. Поглядел-поглядел кругом себя, заплакал бедняга и побрёл домой. Приходит домой, глядит, а барин спит по-прежнему. Потужил-потужил холоп, да так и остался ни при чём, лишь только с побоями.